嗓子像门口挂着的一盏小红灯，平时不声不响，一旦反复发红、发胀、发疼，往往是在提醒身体：门前可能来了“不速之客”。不少人以为嗓子疼只是上火，含几片润喉糖、喝点热水就能过去，可如果同一个地方总是红肿，吞口水都像蹭过砂纸，就不能只按“小毛病”看待了，扁桃体炎有时正藏在背后捣乱。
扁桃体并不是多余的肉疙瘩，它更像守在咽喉两侧的“门卫”。空气、食物、灰尘从口鼻进来，扁桃体会先碰到其中夹带的细小刺激物。身体状态好时，它能帮忙拦一拦；可当熬夜、受凉、劳累、说话过多，或者身边有人咳嗽打喷嚏时，这位“门卫”也可能招架不住，自己先红肿起来，于是嗓子疼、吞咽疼、发热、声音发闷等表现就接连出现。
扁桃体炎并不只属于小孩子，成年人同样可能遇到。孩子的扁桃体反应更敏感，常常来得急，可能上午还活蹦乱跳，下午就喊嗓子疼；成年人则容易拖成反复发作，今天好一点，过几天又不舒服，像墙角没灭干净的火星，风一吹又冒烟。尤其是每次感冒后嗓子都明显肿痛，或者一年里反复出现好几次，就值得认真留意。
判断扁桃体炎，不能只盯着“疼”一个字。普通咽喉不适常常是干、痒、轻微刺痛，而扁桃体发炎时，疼痛多半更集中在喉咙深处，吞咽时加重，有时连耳朵附近也跟着牵扯不舒服。照镜子张大嘴，可能看到两侧扁桃体发红、变大，表面还可能有白点或黄白色分泌物。这里需要提醒，白点不等于一定严重，也不适合自行去抠，以免把局部弄破，反而更难受。
民间常把嗓子红肿归到“火气大”，这个说法有生活经验的一面，但并不能代替判断。辛辣烧烤、烟酒刺激、空气干燥，确实可能让咽喉像被热风吹过一样难受；不过，有些扁桃体炎与细菌有关，细菌可以理解成肉眼看不见的小麻烦，它们在局部聚集后，会让红肿和疼痛更明显。若伴随高热、明显乏力、颈部淋巴结肿痛，或者疼到喝水都困难，就不宜硬扛。
扁桃体炎发作时，最怕两件事：一是把它当成普通疲劳继续熬，二是随便找药吃。所谓抗生素，是专门对付部分细菌感染的药，并不是嗓子疼就一定需要，也不是吃得越早越好。用不用、用哪种、用多久，都要看医生判断。自行乱用，可能当时感觉压下去了，后面却更容易反复，还可能带来不必要的麻烦。
日常照护可以像给发烫的锅慢慢降温，重点是减少刺激。饮食宜软一些、淡一些，太烫、太辣、太硬的食物先放一放；说话不必完全禁声，但要少喊少吼，让嗓子有机会休息；室内太干时可适当增加湿度，外出遇到冷风或灰尘较多的环境，口罩能起到一定保护作用。温水少量多次喝，比一次猛灌更舒服，也更容易坚持。
如果扁桃体一年反复发作多次，或者每次都伴随较高体温、睡觉打鼾明显、呼吸不顺、吞咽受影响，就要到耳鼻喉科做进一步评估。有些人担心一提扁桃体就会被建议手术，其实多数情况并非如此。医生会结合发作次数、严重程度、恢复情况来判断，能保守处理时通常不会轻易走到那一步。
嗓子是身体最诚实的“门铃”，红肿疼痛反复响起时，不一定是大事，却也不该被敷衍成小事。把诱因看清，把休息补上，把该就诊的时机抓住，许多反复折腾的咽喉不适，才能慢慢从“老毛病”变回安静的日常。
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